Ekonomin är nattsvart för Högsby. Glesbygdskommunen sydväst om Oskarshamn med bara 6 300 inbyggare är näst fattigast i landet om man ser till inkomst per invånare. Kalmar län, ”Sveriges framsida” som man kallar sig, skvalpar i bakvatten. Det kan liknas vid Irland innan ön gick om Sverige i köpkraft per capita tack vare IT och EU-bidrag. Länet har haft en massiv utvandring alltsedan Karl Oskar lämnade Ljuder. Regionen påminner också om Irland beträffande låg utbildningsnivå och en industri som ofta är lågteknologisk med rötter i modernäringarna. Men nu hoppas länets politiker på ett språng från det agrara till ett kunskapssamhälle i stil med the Celtic Tiger.

Som första län permanentade Kalmar län i fjol regionförsöket till ett regionförbund, där länsbiblioteket blev regionbibliotek och därmed en strategisk resurs. Regionen vill se sig som ”Sveriges bästa nätanvändare”, för nästa år löper bredband fram till varje stugvägg. 400 miljoner från EU: s strukturfonder har betytt mycket. Tre bredbandsmotorvägar för 100-megabitsfart knyter samman myndigheter, vård och skolor.

När Högsbyborna sista mars öppnade lokaltidningen fick de kaffet i vrångstrupen. 15 miljoner ska skäras i kommunala budgeten under flera år, som påbröd till tidigare sparpaket. Kostymen är för stor och att låna till driften håller inte i längden. Får man inte balans som lagen kräver hotar bankrutt 2007. Föreningen Skattebetalarna rankade Högsbys hushållning av skattepengar på plats 282 bland 288 kommuner.

Personalen går på knä och sjukskrivningarna ökar kraftigt när färre ska vårda och undervisa fler. Ungdomarna flyttar och tomma lägenheter fylls med arbetslösa och flyktingar. Socialbidragen har ökat med 55 % på ett år. Sett till folkmängden är Högsby den kommun i landet som tar emot flest nya invandrare.

Värst blir stålbadet för skolorna och biblioteken. Biblioteket ska spara närmare en miljon, 40 % av budgeten. Tre filialbibliotek läggs ner och bara två biblioteksanställda får behålla jobbet. Även det är sämst i landet. Hur skolelever och pensionärer ska kompenseras är en öppen fråga..

Nytändning i halverat bibliotek

Regionförbundet har spikat målet att länet ska bli landets bästa biblioteksregion år 2010. Enligt bibliotekschefsgruppens riktlinjer ska lokalt anpassade bibliotek av hög kvalitet höja nivån på regionens utbildning och därför ska alla kommuner ha en biblioteksplan senast 2005.

– Högsbys biblioteksnedläggningar rimmade illa med de målen och därför for jag tillsammans med regionförbundsordföranden upp till Högsby och frågade om man trots problemen kunde hitta en positiv lösning för biblioteket säger Christer Bergqvist. Politikerna nappade på förslaget att digitalisera kommunens hela informationsbehov. Ett virtuellt bibliotek med gemensam portal ska fungera som kunskapscentrum för skolorna, förvaltningen och näringslivet.

Tanken är att bibliotekets sökspindlar ska mata lärare, kommunala tjänstemän och företag med stoff från Internet och fristående databaser. Allt under förutsättning att EU eller Vinnova bidrar med 150 000 kronor för ett treårsprojekt. Frågan är om en extra halvtidstjänst på biblioteket räcker för att hinna med både kontaktarbetet och skötseln av ett femtiotal sökprofiler. Verktyget för omvärldsbevakningen, som kommer från IT-Pilot, används av kunder som SIDA och ComHem. Men för en kommun är det ett nytt grepp.

Med biblioteket som ett kunskapsnav kan lärare och kommunala tjänstemän undvika dubbelarbete. IT-pilots verktyg har en ”bokmärkespool” som underlättar om man vill dela med sig av webbtips. ”Varje gång jag letar efter ett nytt EU-direktiv så är jag säker på att någon annan har sökt samma direktiv” som en miljöhandläggare uttryckte det. Ska 24-timmarsmyndigheten förverkligas måste man byta ”stuprören mot hängrännor”. Tulipanaros säger nog en luttrad glesbygdsbibliotekarie, men det är argument som biter på politiker.

Vart sjätte barn i Högsby kommer från vad SCB definierar som fattig familj, vilket är sämst i Sverige. För få studerar och de som studerar flyttar. Bara 15 % av dem som tog studenten i Högsby 1997-2000 och sedan pluggar vidare återvänder till kommunen, vilket är näst sämst i Sverige. Ur studiesynpunkt ligger norra länsdelen avigt till men det finns 2000 distansstuderande i de fyra nordliga kommunerna. Högskolecentrum i Högsby, som ska flytta till biblioteket tillsammans med lärcentret, har dock haft en trög start för Oskarshamn lockar mer.

Det virtuella biblioteket kan ses som en del i projektet. Lärare kan byta stoff med varandra eller med företagare när elever ska på praktik. Lektioner online hägrar på sikt. Skolor och utbildningscentra har bredbandsräls till högskolor, främst då i Kalmar där man tar fram pedagogik för digitala lärandesystem.

Kulturskymning eller djärva framtidssatsningar?

Högsby är en kommun som kan målas i både svart och vitt. I likhet med irländarna är Högsby duktiga bidragssökare. Fast i våras sade EU-fondsdelegationen nej till pengar för 80-miljonersprojektet Samhällsbygge Högsby med bowlinghall, simhall, mässhall och konferenslokaler. Med sådan djärvhet skulle kommunen mycket väl kunna placera ett antal bibliotekarier som callcenter i en nedlagd fabrik. Christer Bergqvist utreder hur man från en plats skulle kunna ge informationsservice till små och medelstora företag i länet.

Och var finns SIDA-pengarna så att mångetniska Högsby kan öppna ett callcenter för företag i u-länder? På Irland finns många multispråkliga callcenters som ger IT-stöd. För vad är Dublins Temple Bar mot festivalen i grannkommunen Hultsfred?

Kommunen lockar med låga huspriser, gratis tomtger, bra barnsomsorg. Högsby är bäst i Småland på att ta hand om barn och ungdomar enligt en undersöking från Bris.

Glasriket i söder, Astrid i Vimmerby. Kalmarlänet, norra delen inte minst, är landets mest besökta region näst efter storstäderna. Fast Högsby behöver mer dragplåster än Emåfisket, Karlssonvaruhuset och Garbomuseet, som kommunen köpte in för EU-pengar. Gretas mormor föddes där så det är inget fel på påhittigheten. Kulturturismen kan få en injektion när turistbyrån flyttar in på biblioteket. (Barometern)

Kalmarlänet väntas tappa 30 000 personer fram till 2030. Industrin drar till Baltikum och företagsklimatet kunde vara bättre. Med det måttet hamnar Högsby i en företagarenkät på plats 272 bland Sveriges kommuner.

Men den negativa bilden stämmer inte. När Veckans Affärer nyligen jämförde nyckeltal i boksluten för en kvarts miljon aktiebolag låg Stockholm i botten medan Kalmar län, även norra länsdelen, hamnade högt upp på listan. Samma tendens visade sig då Affärsvärlden i år jämförde inkomstutvecklingen i landets 81 A-regioner. I Oskarshamsregionen, dit Högsby räknas, ökade inkomsterna i fjol med 1,7 % att jämföra med rikssnittet 0,7 %. Grannregionen Hultsfred/Vimmerby var Sverigebäst med 2,9 %. Gnosjö stod still och Stockholm backade med 1,2 %. Länsdelens små företag var stryktåliga i konjunkturdoppet, bland annat tack vare turismen. Lägg sedan till de nya EU-länderna, som kan innebära en renässans för Östersjöhandeln, så finns åtskilligt som talar för att Kalmarlänet kan bli ett nytt Irland. Med eller utan bibliotekarier som tipsar företagarna.

Hem till menyn

Sidan producerad av Ingemar Lindmark 08 751 18 60